잇몸 퇴축은 어느 날 갑자기 생긴 것처럼 느껴지지만 사실은 오랜 시간 동안 천천히 진행되는 변화로 치아가 길어 보이고, 시린 증상이 생기고, 양치할 때 잇몸이 내려간 느낌이 들기 시작하면 이미 잇몸 퇴축이 상당 부분 진행된 경우가 많아요.
잇몸이 내려간다는 것은 단순히 잇몸 모양이 변하는 문제가 아니라 치아 뿌리가 외부로 노출되어 충치, 시림, 치주염, 치아 흔들림 등 치아 수명에 직접적인 영향을 주는 중요한 변화이므로 잇몸 퇴축의 원인과 위험성을 정확하게 알고, 어떤 치료 방식으로 잇몸 퇴축 치료 할 수 있는지 이해하는 것이 필요하며 잇몸은 한 번 내려가면 자연적으로 다시 올라오지 않기 때문에 조기 발견과 적절한 치료가 중요해요
잇몸이 퇴축되는 이유는 한 가지만 있는 것이 아니고 여러 요인이 겹쳐서 나타나는 경우가 많은데 흔한 이유는 잘못된 양치 습관으로 이를 아주 세게 닦거나 칫솔모가 너무 딱딱하면 잇몸이 깎이듯이 밀려 내려갈 수 있어요. 특히 옆으로 강하게 문지르는 버릇이 있는 사람, 치아 표면을 박박 닦아야 깨끗하다고 생각하는 사람에게 잇몸 퇴축이 흔히 나타나는데 잇몸은 생각보다 섬세해서 반복적으로 물리적 자극을 받으면 서서히 올라붙어 있던 잇몸이 치근에서 떨어지기 시작하는 거예요.
두 번째 이유는 치주염으로 잇몸 염증이 반복되면 잇몸이 붓고 피가 나는 것처럼 보이지만 실제로는 잇몸뼈가 서서히 깎여 나가고 있어요. 뼈가 내려가면 그 위를 덮고 있는 잇몸도 자연스럽게 내려가는데 즉, 잇몸 퇴축은 잇몸 문제가 아니라 뼈 문제가 먼저 생길 때 나타나는 경우도 많다는 뜻이에요.
치주염은 초기에는 통증이 거의 없어서 본인은 괜찮다고 느끼지만 잇몸 라인은 점점 내려가고 치아 사이가 벌어지며 시린 증상이 심해지기 시작하며 잇몸 질환으로 인한 퇴축은 전체 구강 건강에 심각한 영향을 주는 만큼 반드시 치료가 필요해요.
이갈이와 이악물기 같은 과도한 교합 힘이 작용하는 문제도 큰데 밤새 이를 갈거나 긴장할 때 이를 꽉 깨무는 습관이 있으면 치아뿐만 아니라 잇몸에도 압력이 전달되며 이 압력이 잇몸을 아래로 밀어내는 형태로 작용하면서 잇몸이 서서히 퇴축돼요.그리고 나이가 들면 잇몸 두께가 얇아지고 탄력이 떨어지는데 이 변화는 자연스러운 과정이지만 잘못된 양치 습관이나 치주염과 겹치면 잇몸 퇴축 속도가 갑자기 빨라질 수 있어요
이제 잇몸 퇴축의 위험성을 생각해 보면 이 변화가 단순한 심미 문제를 넘어서 치아 자체의 생존과 직결된다는 걸 알 수 있어요. 잇몸이 내려가면 치아 뿌리가 외부에 노출되는데 뿌리는 법랑질이 없어 약하기 때문에 산성 음식에 쉽게 손상되고 충치가 빠르게 생기며 뿌리 충치는 치료가 까다롭고 진행 속도도 빨라서 치아 수명에 치명적이에요.
또 잇몸이 내려가면 치아가 시린 증상이 심해지며 차가운 물만 닿아도 번개처럼 시리고 칫솔질이 고통스럽게 느껴질 때가 있어요. 이 시림은 단순한 불편함이 아니라 뿌리가 손상되고 있다는 신호로 방치하면 통증이 더 심해지고 음식 섭취에도 불편이 생겨요.
그뿐 아니라 잇몸 퇴축은 치아 흔들림으로 이어질 수 있는데 잇몸이 내려가면 치아를 잡고 있던 뼈가 부족해지기 때문에 조금만 힘을 받아도 흔들리기 쉬워지며 이 상태가 반복되면 결국 치아를 잃게 될 수도 있어요. 또한 잇몸이 내려가면 치아 사이 블랙 트라이앵글이 생기는데 삼각형 모양의 빈 공간이 생기면 음식물이 자주 끼고 잇몸 염증이 반복되기 쉬워요.
이제 잇몸 퇴축 치료 방법을 살펴보면, 이미 내려간 잇몸을 단순히 양치로 다시 올릴 수는 없지만 상태에 따라 여러 치료 방법이 있어요. 퇴축 정도가 심하지 않다면 스케일링과 잇몸 관리로 진행을 막고 염증을 줄일 수 있는데 잇몸이 붓고 피가 나는 것을 먼저 해결하면 더 내려가는 속도가 크게 늦춰져요.
퇴축이 많이 진행된 경우에는 잇몸 이식 수술이 필요할 수 있으며 잇몸 퇴축 치료 얇아진 잇몸 위에 잇몸 조직을 덧대 두껍게 만들어주는 방식으로 주로 입천장에서 얇은 잇몸 조직을 채취해 문제 부위에 이식하며 이렇게 하면 뿌리가 다시 덮이고 민감도가 줄어들고, 잇몸이 더 이상 내려가지 않도록 보호막이 생겨요.
일상적인 조치로는 부드러운 칫솔 사용, 힘을 빼고 양치하기, 치실 사용, 잇몸을 자극하는 버릇 고치기 등이 있으며 특히 양치 강도를 조절하는 것만으로도 잇몸 퇴축 속도를 크게 늦출 수 있어요.
정리하면 잇몸 퇴축은 잘못된 양치, 치주염, 교합 문제, 이갈이, 보철물 문제 등 다양한 원인이 복합적으로 쌓여 생기고 방치하면 치아 뿌리 충치, 시림, 흔들림, 치아 상실까지 이어지는 위험한 변화예요. 하지만 조기에 발견하면 관리만으로도 진행을 늦출 수 있고, 필요하면 잇몸 이식이나 잇몸 치료 등 적극적 치료로 회복할 수 있으므로 방치하지 마시고 더 늦기 전에 잇몸 건강을 잘 챙기시길 바라고 있어요
